Según documentos clasificados estadounidenses, muy pronto China podría desplegar una unidad de drones espías capaces de volar a altitudes muy elevadas y a velocidades superiores a Mach 3.
Por Cuba Impacto
El 1
de octubre de 2019, el Partido Comunista celebró el 70 aniversario de la
República Popular China con bombos y platillos en la famosa Plaza de Tiananmen. En
el programa de ese día, izada de banderas, himno nacional y sobre todo desfile
militar.
En
esta ocasión, la presentación del WZ-8, un llamado dron de vigilancia
"supersónico", causó sensación. Sin embargo, según muchos
observadores, el avión era entonces solo un prototipo no operativo,
probablemente exhibido con fines propagandísticos. Cuatro años después, la
situación parece haber cambiado.
Difícil
de detectar
Según
una evaluación de la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial (NGA), una
agencia de inteligencia del Departamento de Defensa de los Estados Unidos,
Beijing ha establecido "casi con seguridad" la primera unidad de este
tipo de drones en una base aérea en la provincia de Anhui, en el oriente del
país.
Los
documentos confidenciales, que emanan de una filtración en el servicio de
mensajería Discord y que fueron revelados por primera vez esta semana por
el Washington Post, creen que este nuevo avance tecnológico podría impulsar
significativamente las capacidades de inteligencia china.
En
su informe, la NGA simula posibles rutas de vuelo para estos drones, así como
para el avión bombardero utilizado como plataforma de lanzamiento. Estos
cálculos muestran que el dron WZ-8 podría penetrar fácilmente en el espacio
aéreo de Corea del Sur o Taiwán a una altitud de más de 30 kilómetros (100 000
pies) y luego volar a más de 3000 km/h, lo que dificultaría la detección de la
máquina por radar. .
Haz
que las pulsaciones de teclas sean más precisas
Sin
especificar abiertamente cómo se propulsa por los aires este nuevo dron, la NGA
señala que el motor de la aeronave china tiene características asociadas con el
"combustible para cohetes".
Además
de su velocidad, el dron tendría cámaras, sensores electroópticos y un radar de
apertura sintética, lo que posiblemente le permitiría mapear la isla principal
de Taiwán, Corea del Sur, incluida su capital, Seúl, incluso en la niebla o de
noche.
Más
preocupante para Washington, el avión podría, en el contexto de un conflicto,
localizar en tiempo real objetivos en bases militares estadounidenses en la
región o incluso buques de guerra, transmitir esta información antes de ordenar
ataques con misiles.
Preguntado
por periodistas del Washington Post, Chi Li-pin, director de la división de
investigación de sistemas aeronáuticos del Instituto Nacional de Ciencia y
Tecnología de Taiwán, juzga que este dron, aunque no está diseñado por el
momento para realizar ataques por sí mismo, podría, con algunos modificaciones,
gana esta habilidad. El experto también confirma que la detección e
interceptación del dron resultaría difícil, ya que el armamento estadounidense
"no es lo suficientemente bueno".
Tensiones
renovadas en torno a Taiwán
La
filtración de datos sobre estos drones hipersónicos se produce en un momento en
que Beijing está aumentando los signos de impaciencia con respecto a la isla
autónoma de facto de Taiwán. China está especialmente insatisfecha con el
acercamiento de los últimos años entre las autoridades de la isla y Estados
Unidos que, a pesar de la ausencia de relaciones diplomáticas oficiales,
proporciona a Taiwán un importante apoyo militar.
En
los últimos meses se han realizado varios ejercicios militares alrededor de la
isla, el último de los cuales hace dos semanas fue un cerco simulado de Taiwán.
Por
su parte, Estados Unidos ha realizado en varias ocasiones operaciones con
destructores en aguas internacionales reclamadas por China.
Esta
renovada tensión hizo que William J. Burns, el director de la CIA, dijera en
febrero pasado que Xi Jinping "quiere que el ejército chino pueda
apoderarse de Taiwán para 2027", pero agregó que esto no significaba que
tal orden sería dado en esa fecha.
Los
documentos clasificados filtrados sobre estos nuevos drones confirman sobre
todo el ascenso de China en términos de tecnologías militares. En los
últimos años, los presupuestos asignados al ejército han seguido aumentando,
aunque todavía están muy por debajo de los de Estados Unidos.
Según
varios especialistas, la idea sería hacer demasiado costosa una intervención
estadounidense en el contexto de una guerra convencional (sin el uso de
armas nucleares o biológicas) en el Estrecho de Taiwán.
Drones
supersónicos estadounidenses
En
la década de 1960, Estados Unidos también intentó desarrollar un dron
supersónico capaz de alcanzar la velocidad de Mach 3, el D-21B Lockerhead.
Lanzado
desde la parte trasera de un avión de transporte, el dron desplegó su propio
motor de cohete para alcanzar esas velocidades de más de 3.000
km/h. Después de llevar a cabo su misión de reconocimiento, el dron dejó
caer su casete de imágenes y luego se autodestruyó antes de estrellarse contra
el océano.
Diseñado
para llevar a cabo misiones de reconocimiento en áreas de alto riesgo,
especialmente en la Unión Soviética y China, el programa finalmente se canceló
debido a problemas técnicos y costos considerados demasiado altos. La
llegada de nuevos satélites de reconocimiento también ha dejado obsoleta esta
tecnología durante un tiempo.
Un
prototipo capaz de alcanzar Mach 7
Los
drones han recuperado importancia porque pueden desplegarse más rápido y con
mayor flexibilidad que los satélites, y pueden proporcionar imágenes de
vigilancia más detalladas. Por lo tanto, Estados Unidos ha comenzado a
querer desarrollar máquinas supersónicas nuevamente.
El
fabricante Lockheed Martin, conocido por su avión F-35, pretende incluso
construir un dron "hipersónico" capaz de superar los 7000 km/h.
Sin embargo, deben superarse varios problemas técnicos. Según las estimaciones más optimistas, la nave debería poder volar en 2025.